AFI Flat Duo – Plattenbügelmaschine und mehr …
Wellige Schallplatten werden (nahezu) plan, aber das ist eben nicht alles: Der Kaufgrund für diese Maschine ist für mich das mögliche Tempern von Schallplatten, denn das reduziert Laufgeräusche und verbessert den Klang.
„Vielleicht hilft es, den Preis des Flat.Duo im Verhältnis zum Wert aller in Ihrem Besitz befindlichen Platten zu sehen. Spricht das nicht für den AFI? … Der AFI Flat.Duo ist in der Lage, den weit überwiegenden Teil aller handelsüblichen Verformungen teuren Vinyls wieder ‚hinzubiegen‘ … Klar, der Wettbewerb schläft nicht und es gibt Bügler, die den Preis des AFI unterbieten. Doch will man freiwillig auf den Bedienkomfort und die Anpassungsmöglichkeiten des AFI Flat.Duo verzichten? Sicher nicht. Und auf die Option, durchs Tempern den maximalen Klanggewinn aus den Platten herauszukitzeln, schon gar nicht.“
Mehr als Glattbügeln …
Vor einiger Zeit kam der Pianist und bekennende Highend-Audio-Liebhaber Martin Vatter im Rahmen eines Hörevents zu mir, um sein neues Album zu präsentieren. Nicht nur das: Es gab auch interessante Hintergrund-Infos zum Vinyl-Produktionsprozess und einen sehr interessanten Hörvergleich: einmal die Scheibe im „Original“, einmal in der „getemperten“ Version mit der AFI Flat.Duo.
Was ich gehört habe, hat mich fasziniert, und damit war die Anschaffung dieses Plattenbüglers mit Relax-Funktion beschlossene Sache: Denn die Laufgeräusche, die wir z. T. auch bei hochwertig produzierten Platten (heutzutage) haben, waren deutlich (!) geringer, und der Klang insgesamt gewann an Durchhörbarkeit und Präzision, ohne den analogen Charme zu verlieren.
Dass das auch passieren kann, erläuterte uns Martin Vatter ebenso. Zum Glück hatte er bereits ausgiebigst experimentiert, sodass ich und auch ihr auf diesen Erfahrungen aufbauen könnt.
Ach so: Der AFI Flat.Duo kann auch wellige Schallplatten plan machen, das hätte ich beinahe vergessen vor lauter RELAXEN …
Wellige Schallplatten: mehr die Regel als die Ausnahme …
„Hochwertiges 180 g Vinyl“ – das ist heutzutage der Vermarktungsstandard für moderne Pressungen. Packt man dann das ach so hochwertige Vinyl aus, sieht man die Wahrheit. Neben z. T. offensiven Laufgeräuschen und einer fehlenden exakten Zentrierung ist das Hauptärgernis die Welligkeit der Schallplatten. Plan geht anders. Und nicht plan hat zahlreiche Nachteile:
- Tonhöhenschwankungen durch (zusätzliche) vertikale Bewegungen (Bei kurzen Tonarmen verstärkt sich der Effekt)
- Die Wegstrecke der Nadel wird größer, das führt zu Gleichlaufschwankungen.
- Abtastfehler, bis hin zum Springen der Nadel aus der Rille
- Allgemein schlechteres Tracking (führt dann zu weniger Präzision bei der Abtastung, insbesondere einer schlechteren Bass-Qualität)
- Belastung für Tonabnehmer (insbesondere Dämpfungssystem/Nadelaufhängung)
Klar: Es gibt Laufwerke wie die von TechDas (hier mein Porträt zum TechDas Air Force IV), die die Schallplatte auf den Teller ansaugen, aber da bewegen wir uns preislich in sehr hohen Gefilden. Und ein Plattenbügler wie der AFI Flat.Duo macht nicht nur Platten plan, sondern holt auch klanglich mehr aus ihnen heraus …
Spannungen im Vinyl
Ein anderes Problem, das der AFI Flat.Duo „löst“ im wahrsten Sinne, sind mechanische Spannungen, die beim Produktionsprozess des Vinyls entstehen. Hier wird ein Klumpen PVC unter viel Druck und Hitze gepresst, danach entnommen (in heißem Zustand), um in einer Machine vom Grat befreit zu werden.
Im Anschluss erfolgt, und das ist der Knackpunkt, eine schnelle Abkühlung, bevor es in die Innenhülle geht. Außen kühlt die Platte schneller ab als innen. Dadurch entstehen Temperatur- und Schrumpfungsunterschiede, die im PVC „festgehalten“ werden. Resultat: mechanische (Rest-)Spannungen im Vinyl, die sich negativ auf den Klang auswirken können.
Tempern: Entspannung für mehr Klang
Die Flat.Duo behandelt die Schallplatten mit kontrollierter Wärme und lässt sie sehr langsam, gleichmäßig abkühlen. Das baut die o. g. Spannungen ab, das Material wird in einen homogeneren Zustand überführt. Akustisch macht sich das durch mehr Laufruhe und mehr „Information“ in der Musik bemerkbar. Kein Vodoo: Raphael Vogt von Lowbeats hat das sogar messtechnisch belegt: Die Schallplatten wiesen danach 3 dB weniger Rauschen auf, die Dynamik nahm entsprechend zu.
Dieses Entspannungsprogramm für Schallplatten nennt man „Tempern“. Dieses Verfahren wird auch in der Industrie eingesetzt. Was passiert beim Vinyl dabei? Hier sind mögliche Erklärungen:
- Die sehr weiche Vinyl-Oberfläche wird härter und kann damit den Diamant besser führen. Dafür spricht, dass gerade neuere Pressungen profitieren (ältere Platten härte von alleine aus über die Jahre).
- Die mechanische Entspannung der Schallplatte reduziert Mikrofonie-Effekte.
Bei der AFI Flat Duo heißt das zugehörige Programm RELAX. In diesem Modus erwärmt die Maschine das Vinyl auf 52 Grad und hält die Temperatur eine Stunde. Danach erfolgt eine mehrstündige Abkühlphase (ohne Lüfter). Die genaue Dauer hängt davon ab, ob man zwei Platten eingelegt hat oder eine (und ob die Scheiben 180 oder 120 Gramm wiegen – beispielsweise). In dem Zuge wird die (leicht verwellte) Schallplatte natürlich auch plan.
Klangliche Auswirkungen des Tempern
Mehr Geräuschspannungsabstand, mehr Dynamik, eine insgesamt differenziertere, plastischere, souveränere Wiedergabe, so kann man in etwa den Effekt beschreiben. Keine Welten, aber doch klar nachvollziehbar und definitiv ein Gewinn. Von Scheibe zu Scheibe natürlich unterschiedlich, auch logisch.
Aufbau des AFI Flat.Duo Plattenbüglers
Gehäuse
Das Gehäuse des Flat.Duo besteht aus EPP = Expanded Polypropylene. Das sieht jetzt nicht nach Hochglanz-HiFi aus, sondern eher nach Pizzabote. Aber dieses Material ist sehr zielführend (und hat im Übrigen nix mit Styropor zu tun): Es isoliert sehr gut und bleibt dabei trotzdem in Form. Die Folge ist unter anderem, dass der AFI Flat Duo mit nur 25 Watt Heizleistung auskommt. Die Kühlung übernimmt ein kleiner Ventilator.
Für die Robustheit sorgt dann Metall an den richtigen Stellen: Scharniere und wohldimensionierter Anschlag für das Öffnen und Offenhalten des Deckels, und wärmeleitende Teile im Inneren sind ebenso aus Metall.
Bedien-Panel
Das Bedien-Panel ist aus Glas, die Steuerung erfolgt per Touch über vier Sensortasten: Rauf, runter, Enter, Escape. Die Bedienung ist intuitiv, das Menü gut strukturiert, die Sprache (auch) deutsch.
Einlegen und Befestigung der Schallplatten
Es können max. 2 Schallplatten gleichzeitig behandelt werden, die erste kommt nach unten, danach folgt eine Zwischenplatte, danach die zweite Schallplatte und dann kommt die Deckplatte, die mit einer gut in der Hand liegenden Befestigungsschraube fixiert wird. Wunderbar: Die hat eine Drehmoment-Begrenzung, und damit kann man gar nichts falsch machen.
Einstell-Paramter
Es gibt drei unterschiedliche Einstell-Parameter für das Bügeln der Schallplatten
- Temperatur, auf die die Schallplatte erwärmt wird
- Haltedauer der Temperatur
- Geschwindigkeit der Abkühlung
Alle Werte sind manuell veränderbar. So kann man für besonders wellige Schallplatten die Haltedauer der Temperatur verlängern, oder für den Fall, dass jemand Schellack-Platten bügeln möchte, die Temperatur verringern (48° C, 15 Minuten).
Empfohlene Einstellungen
Ich empfehle euch – das ist jetzt einfach meine Erfahrung, nicht mehr –, immer das Relax-Programm zu verwenden, auch verbunden mit der Absicht, Schallplatten zu bügeln. Denn die Schallplatten werden davon (in den allermeisten Fällen) auch glatt. Das bedeutet konkret:
- Temperatur: 52 ° C
- Haltedauer: 60 Minuten
- Abkühlung: ohne Lüfter (ca. 3–4 Stunden)
Wenn die Schallplatte danach immer noch wellig ist, dann das Ganze bei 54 Grad wiederholen.
Hintergrund: Wenn die Temperatur zu heiß ist, kann der klangliche Zugewinn leiden.
Ausnahmen bestätigen die Regel: Eine höhere Temperatur (55 Grad) ist bei Schallplatten sinnvoll, die schon 20 bis 30 Jahre im Schrank liegen und deren Vinyl schon stark ausgehärtet ist.
Wenn ihr zwei Schallplatten auf einmal behandelt, legt ihr die welligere nach unten, die Zwischenplatte kann trotzdem drauf.
AFI Flat.Duo im Test/h2>
„Insbesondere bei neueren Pressungen lässt sich durch die schonende und langsam wirkende thermische Behandlung das Grundgeräusch der Schallplatte spürbar senken und damit klangliche Details und Dynamik freilegen, die zuvor in der Rille verborgen waren. Rund 3 Dezibel ließen sich im Versuch gewinnen … die Wirkung und der klangliche Gewinn sind in jedem Fall größer und nachvollziehbarer als vieles andere Highend-Zubehör, das ich kenne. Von meiner Seite daher eine ausdrückliche Empfehlung.“
„Mehr Luft, ein vermeintlich ruhigerer Hintergrund und damit gesteigerte Dynamik sind Dinge, die ganz eindeutig dafür sprechen, seinen Platten mal eine Entspannungskur zu verordnen … Das Bügeln mit dem Flat.Duo funktioniert ausgezeichnet und das „Relaxen“ von Schallplatten ist in vielen Fällen gut hörbar, womit sich das Gerät eine Empfehlung klar verdient hat.“
Was kann die AFI Flat.Duo mehr als die AFI Flat.Solo
- Zwei Platten pro Durchgang: doppelte Kapazität, damit 100 % Zeitersparnis
- Variable Temperatur: Der Flat.Duo erlaubt eine feinere Anpassung der Parameter (wichtig für Relax/Tempern); der Flat.Solo arbeitet mit nur zwei fest definierten Programmen/Temperaturen.
- Relax-Funktion: Der Flat.Duo kann nicht nur bügeln, sondern auch thermisch „kontrolliert entspannen“ (=Tempern).
AFI Flat Duo – technische Daten und Preis
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