Master! Master!
Das Thema Reclocking, Jitter-Reduktion und Referenz-Taktgeber beschäftigt mich schon längere Zeit. Faszinierend, dass sich auch auf hohem Niveau noch ein paar Prozente herauskitzeln lassen, wenn man Spezial-Komponenten ergänzt. Und eine solche ist zweifelsohne die Masterclock –oder besser der „10-MHz-Referenztakt-Generator“ – Mutec REF10 Nano.
Wie immer geht es bei der digitalen Signalverarbeitung um die Eliminierung von Störungen aller Art, insbesondere von Jitter. Deshalb ist ein Reclocker wie der Mutec MC3+ USB bei mir eingezogen, der insbesondere „zeitliche Verschmierungen“, die im Rahmen von PC-/USB-Verbindungen entstehen, bereinigt und einen neu generierten Takt weitergibt.
Die Clock-Sektion besitzt eine Schlüsselrolle, und mit dem REF10 Nano lässt sich deren Genauigkeit in Richtung absolute Perfektion steigern. In meinem konkreten Fall die Taktung des Reclockers nochmalig verbessern, indem er eine 10 MHz Referenz von außen zugeführt bekommt.
Auch dieses Mutec-Schmuck-Kästchen bleibt nach einer ausgiebigen Testphase bei mir! Denn was soll der fast doppelt so teure Mutec REF10 noch besser machen? Ich weiß es beim besten Willen nicht.
Ich habe den REF10 NANO mit dem 10-MHz-Eingang der Vivaldi-Clock von dCS getestet. Schon nach dem ersten Hören konnte ich feststellen, dass Transparenz und Auflösung des Klangs zunahmen. Insbesondere die Breite und Tiefe der Klangbühne wurde gut wiedergegeben, die Darstellung geriet überraschend realistisch. Der REF10 NANO verbessert die Transparenz im Bereich der mittleren Höhen … Auf extreme Art zeigt der REF10 NANO, wie gut High-End-Klang sein kann.
Der OCXO Oszillator – das Herzstück einer Master-Clock wie dem REF10 Nano
Ein Schlüssel-Faktor für die Qualität eines 10-MHz-Takt-Generators ist die Kurzzeit-Stabilität des eingesetzten Oszillators.
Preiswerte Quarz-Oszillatoren, die in gängigen DACs, Switches, Streamern und Re-Clockern (natürlich nicht beim Mutec MC3+ USB) arbeiten, sind von einer geringen Kurzzeit-Stabilität weit entfernt. Ein Grund ist, dass diese von der Umgebungstemperatur abhängt. Im Mutec REF10 Nano arbeitet deshalb ein „Oven Controlled Quarz Oscillator“ (OCXO) aus deutscher Fertigung. Er befindet sich in einer speziell beheizten Kammer, in der er konstant auf der gleichen, für ihn optimalen Temperatur gehalten wird.
Für tiefer Interessierte: Die optimale Temperatur liegt auf Höhe des sogenannten „Umkehrpunktes“ des Quarz-Materials – also dort, wo es die geringsten Frequenz-Änderungen aufweist bzw. die höchste Frequenz-Stabilität liefert.
OCXO versus TXCO
Es gibt auch „Temperature Compensated Crystal Oscillators“ (TCXO). Die passen die schwankenden Temperaturen auf Basis regelmäßiger Messungen immer wieder neu an. Die OCXO-Lösung bedarf keinerlei Nachregelungen bedarf und erreicht deshalb ein höheres Qualitätsniveau.
OCXO versus Atomuhren mit Rubidium- oder Caesium-Referenzen
In einigen Master-Clocks kommen Atomuhren zum Einsatz, beim REF10 Nano nicht. Aus gutem Grund: Mutec argumentiert, dass diese Uhren zwar sehr langzeitstabil sind (ideal für Telekommunikation), aber ihre hohe Takt-Stabilität von Atomuhren eben nicht im Zeit-Bereich liegt, der für digitales Audio entscheidend ist.
Die Audio-Klangqualität hängt nämlich am exakten Zeitintervall zwischen den Samples, also in einem äußerst kurzen Zeit-Bereich. Da reden wir von 0,01 bis zu einigen Sekunden. Treten Verschiebungen innerhalb dieser Kurzzeit-Stabilität auf, dann resultiert das in Jitter bzw. Phasenrauschen. Folglich ist der OCXO-Ansatz auch in dieser Hinsicht überlegen.
Gehäuse-Design gegen Störungen
Die empfindliche Elektronik ist beim Mutec REF10 Nano vor hochfrequenten Stör-Einflüssen geschützt – sie sitzt in einem Gehäuse aus Stahl. Im Gegensatz zu üblichen Aluminium-Kisten ist das Innenleben dank des Stahls deutlich besser isoliert.
Alle Ausgangsstufen sind zudem galvanisch isoliert. Masse-Schleifen und Brumm-Einstreuungen sind somit kein Thema. Jeder der Ausgänge kann einzeln an- und ausgeschaltet werden, damit nur der oder die benötigte(n) aktiv sind. Auch diese Funktion ist bewusst gestaltet, zur Verhinderung von gegenseitigen Einstreuungen.
Auch in Silber erhältlich, aber auch hier: stahlhart gegen Einstreuungen.
Stromversorgung des REF10 Nano: isolierte Versorgungsspannung
Der ofenkontrollierte Oszillator erhält seine Versorgungsspannung isoliert vom Rest. Die einzelnen Elemente der Schaltung beziehen ihren Strom von optimierten, niedrig rauschenden Spannungsquellen. Gegenseitige Stör-Einflüsse sind damit minimiert.
Die Taktverteiler- und Verstärkungsschaltungen rauschen extrem gering, sodass das Referenz-Signal des OCXO praktisch verlustfrei die 4 BNC-Ausgäng erreicht.
Upgrade für Strom-Versorgung
Im Gegensatz zu den Reclockern MC3+ und MC3+ USB besitzt der REF10 Nano einen separaten Gleichspannungseingang für 15 Volt und 1 Ampère. Da läuten bei einigen Audiophilen gleich die Glocken – zurecht. Mit einem separaten Linearnetzteil kann die Rauscharmut des REF10 Nano auf die Spitze getrieben – und damit die Klang-Qualität der angeschlossenen Geräte gesteigert werden.
Um das zu tun, musst du nur den Netzschalter ausschalten bzw. das Netzkabel abziehen. So kommt es zu keinerlei Störungen über die Netzspannung.
Klangliche Effekte und Einsatz-Gebiete
Der Mutec REF10 Nano ist einzigartig: Denn eine Referenz-Takt-Instanz in dieser Qualitätsstufe für unter 2.000 Euro gab es bis dato nicht. Somit kannst du für eine überschaubare Investition deine digitale Abspiel-Kette klanglich voranbringen.
In welchem Maß sich eine Klang-Verbesserung bei welcher Konstellation auswirkt, ist nicht genau vorherzusagen, das habe ich bereits bei den klanglichen Auswirkungen des Mutec Reclockers MC3+ USB konstatiert. Dass diese Master-Clock einen Effekt hat, das ist aber nicht zu leugnen, meist werden folgende Punkte genannte:
- Mehr Transparenz, gerade in den Mitten und Höhen
- Klarer definierter Bass
- Bühnen-Erweiterung in Breite und leicht in die Tiefe
- Insgesamt schwärzerer Hintergrund
Ich denke, dass das Potenzial auch davon abhängt, wie viele Geräte in der digitalen Kette sich mit dem 10 MHz-Referenz-Takt versorgen lassen. Bei mir ist es so, dass nur der MC3+ USB vom REF10 Nano versorgt wird. Das Klangbild verbesserte sich klarer als beim Hinzufügen eines kaskadierten zweiten Reclockers. Wenn ich nun die beiden Reclocker mit der Mutech Masterclock versorge, hat das kein – für mich – hörbares Upgrade mehr gebracht.
Wenn man bedenkt, dass einige Audio-Begeisterte sogar 3 bis 4 Reclocker hintereinanderschalten – da wäre vielleicht der Mutech REF10 Nano die effizientere Investition :-) Aber auch hier gilt: Meine Wahrnehmung muss nicht die gleiche wie bei anderen sein – alles ist relativ, und das macht unser Hobby so spannend.
Mögliche Einbindungsmöglichkeiten
Klassischer Einsatz im Highend Audio: Die Mutec Nano REF10 versorgt über die 4 BNC-Outputs Streamer, DAC, Switch und CD-Player. In der Praxis haben die wenigsten Geräte einen 10-MHz-Input. Schade eigentlich.
Highend Streaming mithilfe des Mutec Reclockers MC3+ USB, so in etwa sieht das auch bei mir aus: Streamer bzw. Streaming PC gehen in den Reclocker, der den Takt neu aufbereitet. Die Referenz-Taktung zieht sich der Reclocker vom Mutec REF10 Nano über den 10 MHz-Input. Vom Reclocker geht es dann über die digitalen Ausgänge zu (Vor-)Verstärker, DAC, Aktivlautsprechern etc.
Es gibt natürlich noch weitere Anwendungen im Profi-Sektor, dazu verweise ich gern auf die Mutec-Website, wo auch diese Setups sehr schön beschrieben sind.
Traumpaar: So spielt Mutec in meiner Digital-Kette (groß) auf.
Ergebnis eines Blindtests mit und ohne REF10 Nano sowie weitere Test-Zitate
„So weist der Versuch mit hoher Zuverlässigkeit nach, dass die Kombination von Re-Clocking mit dem MUTEC MC3+ und externer Taktung durch den MUTEC REF10 NANO im Vergleich zu internem Re-Clocking mit dem MUTEC MC3+ alleine zu hörbaren Veränderungen des Klangbildes führt.
Als zuverlässiger Indikator für den Einsatz des REF10 NANO erwies sich hierbei die zunehmende Körperhaftigkeit von Stimmen und Instrumenten beziehungsweise der höhere Realismus der Gesamtdarbietung, sowie die Reduktion von Schärfen und unangenehmen Zischlauten bei gleichzeitig verbesserter Auflösung.“
„Das Sahnehäubchen auf dem Kuchen, (…), das dem Ergebnis eine Raffinesse und Präzision verleiht, die in einem hoch auflösenden Audio‑System äußerst beeindruckend ist.“
„… zeigte sich jedenfalls eine klare Verbesserung der Stereobühne in allen Dimensionen, in den meisten Fällen gab es zudem deutlich „tightere“ Höhen und oft auch knackigere Bässe zu hören. Mutec stellt mit dieser Referenz-Clock ein absolut hochwertiges, in Deutschland gefertigtes Gerät her, ruft dafür aber alles andere als Mondpreise auf … Die Mutec-Clocks sind „Geheimwaffen“ auf dem Weg der Audio-Systemoptimierung und somit der Suche nach dem perfekten Sound.“
„MUTEC ist mit dem REF10 NANO ein echter Knüller gelungen! Er ist der kongeniale Spielpartner für den MUTEC MC-3+ USB und der perfekte Einstieg in das audiophile Clocking. Soviel Master Clock fürs Geld bekommt man aktuell sonst nirgends.“
Einstellungen und Anschlüsse für den Mutech REF10 Nano
1) Output Select
Der Haupt-Drehschalter und Taster, mit dem du die vier Ausgänge aktivierst, ggf. einzeln. Also immer nur die aktivieren, die tatsächlich gebraucht werden.
2) LEDs 1 bis 4
Jede weiße LED repräsentiert einen Takt-Ausgang auf der Rückseite und zeigt an, welche Outputs gerade aktiv sind.
3) Power Status
Falls du ein externes Netzteil verwendest, leuchtet die weiße LED bei „DC“. Verwendest du ein Netzkabel direkt am REF10 Nano, leuchtet die LED „Mains“.
4) Oscillator
Diese LED informiert über die Aufheizung des Oszillators. Nachdem du das Gerät eingeschaltet, blinkt sie so lange, bis der „Ofen“ den Oszillator auf die ideale Arbeitstemperatur gebracht hat. Danach leuchtet sie dauerhaft blau.
Verkabelung der Schnittstellen
Zur Übertragung von 10-MHz-Referenztakt-Signalen gibt es zwei Standards:
- Abschluss mit 50 Ohm: bei Geräten einiger asiatischer Hersteller sowie bei Komponenten, die in Messtechnik-Laboren Verwendung finden
- Abschluss mit 75 Ohm: bei Geräten im Ton-, Rundfunk- und Studio-Sektor
Die audiophile Gemeinde braucht mal wieder Sonderlocken: da kommen beide Standards zum Einsatz, deshalb musst du unbedingt die technischen Daten des Reclockers bzw. Interfaces studieren, um das richtige BNC-Kabel zu wählen. Je nach Gerät kann die interne Terminierung manuell per Schalter am Gerät oder softwareseitig umgestellt werden.
Auch wichtig: Verwende kurze Kabellängen, 0,5 oder 1,0 Meter sind ideal.
Technische Daten zum Mutec REF10 Nano
Messung Phasenrauschen
Die technischen Werte des Mutec REF10 Nano Takt-Generators sind vorbildlich.
Bedienungsanleitung
Download Mutec REF10 Nano Bedienungsanleitung in Deutsch (PDF)
Liste kompatibler DACs, Streamer, Reclocker & Co. mit 10-MHz-Eingang
Verkabelung der Schnittstellen
Zur Übertragung von 10-MHz-Referenztakt-Signalen gibt es zwei Standards:
- Abschluss mit 50 Ohm: bei Geräten einiger asiatischer Hersteller sowie bei Komponenten, die in Messtechnik-Laboren Verwendung finden
- Abschluss mit 75 Ohm: bei Geräten im Ton-, Rundfunk- und Studio-Sektor
Die audiophile Gemeinde braucht mal wieder Sonderlocken: da kommen beide Standards zum Einsatz, deshalb musst du unbedingt die technischen Daten des Reclockers bzw. Interfaces studieren, um das richtige BNC-Kabel zu wählen. Je nach Gerät kann die interne Terminierung manuell per Schalter am Gerät oder softwareseitig umgestellt werden.
Auch wichtig: Verwende kurze Kabellängen, 0,5 oder 1,0 Meter sind ideal.
Unterschiede zu den größeren Modellen REF10 und REF10 SE120
Der Mutec RF10 Nano übernimmt viele positive Eigenschaften der größeren Modelle und basiert auf dem gleichen technischen Prinzip, in dessen Zentrum der genannte OXCO als Taktbasis steht. Nun fragt man sich angesichts des doppelten bzw. dreifachen Preises der großen Modelle: Wo wurde beim „Kleinen“ gespart?
Im Endeffekt sind es Kleinigkeiten – was unterstreicht, dass man mit dem REF10 Nano in Sachen Preis/Leistung ein unschlagbares Gerät erhält:
- Rauscharmut (1 Hz): 117 dB beim REF10 und 120 dB beim REF10 SE120; versus 115 dB beim REF10 Nano
- Jitter-Verhalten (1– 100 Hz): < 21 fs beim REF10 und < 15 fs beim REF10 SE120; versus < 30 fs beim REF10 Nano
- Ausgänge: 8 beim REF10 und REF10 SE-120; versus 4 beim REF10 Nano
Man sieht, die technische Perfektion wurde gerade beim Top-Modell auf die Spitze getrieben – zum dreifachen Preis. Gerade für HiFi-Umgebungen reichen die 4 Outputs locker, und die technischen Daten sind beim Nano schon auf einem Top-Niveau.
1) Output Select
Der Haupt-Drehschalter und Taster, mit dem du die vier Ausgänge aktivierst, ggf. einzeln. Also immer nur die aktivieren, die tatsächlich gebraucht werden.
2) LEDs 1 bis 4
Jede weiße LED repräsentiert einen Takt-Ausgang auf der Rückseite und zeigt an, welche Outputs gerade aktiv sind.
3) Power Status
Falls du ein externes Netzteil verwendest, leuchtet die weiße LED bei „DC“. Verwendest du ein Netzkabel direkt am REF10 Nano, leuchtet die LED „Mains“.
4) Oscillator
Diese LED informiert über die Aufheizung des Oszillators. Nachdem du das Gerät eingeschaltet, blinkt sie so lange, bis der „Ofen“ den Oszillator auf die ideale Arbeitstemperatur gebracht hat. Danach leuchtet sie dauerhaft blau.
Verkabelung der Schnittstellen
Zur Übertragung von 10-MHz-Referenztakt-Signalen gibt es zwei Standards:
- Abschluss mit 50 Ohm: bei Geräten einiger asiatischer Hersteller sowie bei Komponenten, die in Messtechnik-Laboren Verwendung finden
- Abschluss mit 75 Ohm: bei Geräten im Ton-, Rundfunk- und Studio-Sektor
Die audiophile Gemeinde braucht mal wieder Sonderlocken: da kommen beide Standards zum Einsatz, deshalb musst du unbedingt die technischen Daten des Reclockers bzw. Interfaces studieren, um das richtige BNC-Kabel zu wählen. Je nach Gerät kann die interne Terminierung manuell per Schalter am Gerät oder softwareseitig umgestellt werden.
Auch wichtig: Verwende kurze Kabellängen, 0,5 oder 1,0 Meter sind ideal.
Mutec BNC/BNC-Kabel mit 75 oder 50 Ohm
Um den 10-MHz-Referenztakt zu übertragen, ist ein korrekter und konstanter Wellenwiderstand von 50 oder 75 Ohm zwischen Eingang und Ausgang notwendig. Des Weiteren muss eine zeitverzögerte und unstetige Lieferung der Datenpakete verhindert werden.
Um dies zu gewährleisten, hat Mutec eine eigene Kabel-Serie auf den Markt gebracht. Die Koaxialkabel werden in Deutschland per Hand gefertigt und mit hochwertigem Kabel-Material sowie Steckverbindern ausgestattet (Damar & Hagen).
Zwei Kabel stehen zur Auswahl:
- PSC 75 mit 75-Ohm-Wellenwiderstand (der Standard würde ich sagen, denn auch der MC3+ USB hat per Default diesen Wert eingestellt)
- PSC 50 mit 50-Ohm-Wellenwiderstand
Steckbrief zum Kabel:
- Dreifach-Schirmung
- Niedrigste Dämpfung
- Sauerstofffreier versilberter Massivdraht-Leiter
- Gasgeschäumtes Dielektrikum
- Flexibles Material mit UV-stabilisiertem Außenmantel
- 8-mm-Kabeldurchmesser
- Damar & Hagen-Vollmetall-BNC-Steckverbinder, hartvergoldet im Steckbereich
Die Mutec BNC-Kabel sind äußerlich gut zu unterscheiden: die 50-Ohm-Variante in Rot und die 75-Ohm-Variante in Schwarz.
Längen und Preise für das Mutec BNC-Kabel
| Ausführung | Preis |
|---|---|
| PSC 75 BNC/BNC (50 Ohm); 0,5 Meter | 149,90 € |
| PSC 75 BNC/BNC (50 Ohm); 0,75 Meter | 159,90 € |
| PSC 50 BNC/BNC (50 Ohm); 1 Meter | 169,90 € |
| PSC 50 BNC/BNC (50 Ohm), 2 Meter | 199,90 € |
| PSC 50 BNC/BNC (50 Ohm); 0,75 Meter | 209,90 € |
| PSC 50 BNC/BNC (50 Ohm); 1 Meter | 219,90 € |
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